DELTA+ übernimmt die zehnstufige Struktur des FTEM-Frameworks  – von F1 bis M  (Gulbin et al, 2013) – und ergänzt sie um deutschsprachige Phasenbezeichnungen, um sie greifbarer für Handelnde im deutschen Sportsystem zu machen.

Zwei Etappen wurden gegenüber dem Original umbenannt: Das „F" (Foundation) wurde zu „B" – für Basis und Breitensport – und das „M" (Mastery) wurde zu „W" – für Weltklasse.

Darüber hinaus wurden drei inhaltliche Anpassungen vorgenommen:

• Integration deutscher Strukturelemente: Die Phasen werden mit bestehenden deutschen Strukturelementen verknüpft – darunter das Kadersystem, Bewegungschecks, Institutionen wie Olympiastützpunkte und Eliteschulen des Sports sowie relevante Stakeholder*innen im deutschen Leistungssportsystem. Dabei ist zu beachten, dass es sportartspezifische Abweichungen geben kann.
• Schlüsselereignisse: Jede Phase wurde um konkrete Schlüsselereignisse als Orientierungspunkte ergänzt. Diese dienen als mögliche Eintrittspunkte in die jeweilige Phase und helfen, Entwicklungsverläufe greifbarer zu machen.
• Wissenstransfer: Vorhandenes Wissen aus anderen Nachwuchsleistungssportprojekten wird den Phasen zugeordnet und für alle Akteur*innen zugänglich gemacht – als gemeinsame Wissensgrundlage für die Praxis.

Sportverbände sind auf sportartspezifischer Ebene frei, das Phasengerüst anzupassen – es also zu erweitern oder zu reduzieren –, sodass es die Anforderungen und Athlet*innenwege in ihrer Sportart abbildet und für sie praktikabel bleibt. Jason Gulbin, der Entwickler des ursprünglichen FTEM-Frameworks, empfiehlt dabei jedoch, die Anzahl der Phasen im übergreifenden Framework bewusst begrenzt zu halten. Differenzierung sei besser innerhalb bestehender Phasen abzubilden als durch neue Phasenbezeichnungen:

„I always try to resist adding way too many more Ts or Es. If you keep adding lots and lots of different things, it's actually part of E1 — there's just differentiation within it. But within your operational strategic plans, then you talk about what E1 in our sport means." — Jason Gulbin

Zugleich bestätigte Gulbin, dass die Übergangsproblematik zwischen T4 und E1 real und relevant sei: Nicht alle Athlet*innen, die erstmals international starten, konkurrieren sofort mit den Weltbesten. Auf sportartspezifischer Ebene kann eine weitere Untergliederung daher durchaus sinnvoll sein.

Entwicklungsphasen statt Lebensalter

DELTA+ orientiert sich primär an der sportlichen Entwicklungsphase, nicht am Lebensalter. Essenziell ist, in welcher Phase sich Sportler*innen befinden – nicht wie alt sie sind. Bei der sportartspezifischen Umsetzung können im Nachwuchsleistungssport Altersvorgaben auftreten, die Entwicklungsverläufe bis zum Erreichen der Weltklasse veranschaulichen und so einen Leitfaden für Karrierewege bieten.

Sportartübergreifend und sportartspezifisch zugleich

DELTA+ ist als sportartunabhängiger Rahmen konzipiert und kann für einzelne Sportarten spezifisch umgesetzt werden. Dadurch lassen sich sportartspezifische Karrierewege entwickeln, die die besonderen Anforderungen und Strukturen einer Sportart berücksichtigen.

Orientierung, kein starrer Pfad

Das Durchlaufen der Phasen von B1 bis W zeigt einen Idealverlauf, der zur Orientierung wichtig ist. Athlet*innen können Phasen unterschiedlich schnell durchlaufen, sie überspringen, in ihnen zurückfallen oder zwischen Breiten- und Leistungssport wechseln.

Brücke zwischen Breiten- und Leistungssport

DELTA+ verknüpft Breiten- und Leistungssport – vom Erlernen fundamentaler Bewegungsmuster bis zur Weltspitze. Das erleichtert das Verständnis von Maßnahmen, Instrumenten und Übergängen im gesamten Sportsystem und fördert eine durchgängige Entwicklungsperspektive für alle Sportler*innen.

Talenttransfer und Quereinstieg

DELTA+ denkt Talenttransfers und Quereinstiege aktiv mit und fördert die Kommunikation zwischen Sportarten. Athlet*innen können gleichzeitig in verschiedenen Phasen unterschiedlicher Sportarten sein – beispielsweise im Handball in B3 und im Judo in T1. Außerdem können sich Athlet*innen eines ähnlichen Leistungsniveaus in unterschiedlichen DELTA+-Phasen befinden, je nach Zielen und Potenzial für eine leistungssportliche Karriere.

Explizit inklusiv

DELTA+ ist ausdrücklich inklusiv konzipiert. Das Framework eignet sich auch zur Abbildung des Para-Sports und erleichtert das Verständnis sportlicher Wechsel in den Para-Sport. Damit wird sichergestellt, dass alle Athlet*innen – unabhängig von Behinderung oder Hintergrund – einen Platz im Modell finden.

Der Name DELTA+ ist bewusst gewählt und trägt mehrere Bedeutungsebenen.

DELTA steht für Deutschland Entwickelt Talente – und verweist zugleich auf zwei weitere Bedeutungen: Im Griechischen steht Delta für Veränderung und Entwicklung. In der Natur beschreibt ein Flussdelta ein System aus Verzweigungen, Übergängen und Lebensräumen – eine treffende Metapher für die vielfältigen, individuellen Entwicklungspfade im Sport. Keine zwei Athlet*innen durchlaufen denselben Weg. DELTA+ schafft den Rahmen, der diese Vielfalt abbildet und nutzbar macht.

Das „+" verweist auf den ganzheitlichen Anspruch des Rahmenkonzepts: Leistungsentwicklung geht über sportliche Fähigkeiten hinaus und umfasst Persönlichkeit, Umfeld, Gesundheit und Duale Karriere. Das Plus steht außerdem für lebenslanges Sporttreiben – DELTA+ denkt nicht nur den Weg zur Weltspitze, sondern den Sport als lebenslangen Begleiter.

DELTA+ richtet sich an alle, die junge Athlet*innen im deutschen Leistungssportsystem begleiten und fördern:

• Trainer*innen und Übungsleiter*innen in Vereinen und Verbänden
• Mitarbeiter*innen in Landes- und Spitzenverbänden sowie Landessportbünden
• Koordinator*innen an Olympiastützpunkten und Eliteschulen des Sports
• Sportpolitische Entscheidungsträger*innen auf Landes- und Bundesebene

Darüber hinaus bietet DELTA+ auch Eltern, Sportler*innen selbst sowie allen Interessierten eine verständliche Grundlage, um Entwicklungswege im deutschen Leistungssport besser zu verstehen.